1931年,佛山开辟马路,在潘涌大街,公正市,南北越的基础上建成了北起锦华路、南至莲花路的公正路。路的命名沿用了昔日公正市之“公正”二字。
佛山首家女厕坐落于此
公正市货物繁多,从绸布首饰到锅碗瓢盆,家里需要的东西几乎都能在这里找到。因此吸引了众多妇女来选购。当时佛山街巷都只设男厕而没有设女厕,许多到公正市购物的妇女都有过“大急小急不可忍耐”的经历。
旧日公正路。
清末有位人称三姑的中年妇女,虽生在男尊女本的封建年代,为人却精明能干,颇有生意头脑。她在有过“如厕难”的亲身经历后,萌生出开办一家特色面馆的想法。除了做好面食外,还建了当时佛山第一家女厕所。
昔日公正路上的公厕
她认为这是一举三得的好事,一能解决女性的如厕问题,二能因此招徕更多顾客兴旺面馆生意,三还能积肥增收——在没有化学肥料的年代,这些天然化肥是无本生利之宝,甚至还有专门收集这些的行业。三楚面馆由于建了女厕所,凡是到公正市购物的妇女,大多要来这里如厕。于是女厕所就成了三楚面馆最好的广告。
50年代公正路口
三楚面馆以弹牙的银丝面、爽口细滑的云吞、大地鱼加虾子熬成的热汤底赢得街坊口碑,生意非常红火。
金银首饰业兴旺
除了绸缎店铺,在公正路的金银首饰店也很多。清末时期该行业的会馆“兴贤堂”就在公正街,到了民国年间金饰商业同业公会也驻在公正路的永茂巷。
老成金铺的加工凭证。
当时金铺的铺面和柜台都装饰得比较豪华,一般买卖和加工首饰,也有买卖金条。店内设打金师傅,店员多是店主的亲戚或挚友。首饰以足金打成,每件都刻有店号和成色,顾客如卖回原店,只扣火耗,照时价交易。若是别店所造,则扣火耗外,再称重后一家。行规规定不得在顾客面前挑剔、诋毁别店。
华信金铺的金块。
昔日的永吉祥金铺。
专营金饰买卖和加工定做首饰的商号集中在公正路的就有40余家,主要商号有四成(公正路旧门牌4号)、西成对面是安成(公正路旧门牌5号)、黄广成(以前新华书店的位置),还有李天华、佑和隆、巨昌、黄天盛、福成、大成、永祥、永成、宝成、裕成、老成(公正路旧门牌105号)等。
绸缎布行云集
大约在晚清时期至民国,公正路的前身潘涌大街,公正市南约,北约成为绸缎布庄、金铺、玉器饰品、百货洋杂等行业最为集中的地方。
信生绸布位于旧时的公正路。
清末,佛山的绸缎行有50多家店号,经营绫、罗、绸、缎、绉、纱、土洋布匹和薯莨等当制品,这些店号大多数集中在公正路。在马路开辟之前,公正大街的南约、北约就有绸缎铺数十家,其中南约一段又28家。
在数十家绸缎铺中,有主营批发的,如成昌号、俊昌号;有兼营批发的,如公盛号、经纬号、公栈号;有专门做零售生意的。该行业大多数店号既卖绸缎,也卖棉布。做零售的绸布店有公荣号、公平公司、公信号、公元号、美东号、公安号、公亨号、万泰隆号等。
昔日公正路。(wyvernchen 摄)
卖布尺由行会统一制作
清末民初,该行业没有设有行会,行会设有理事轮值管理,东家行会堂名叫“阐义堂”,加入阐义堂行会的绸缎行店铺有50余家。当时全行业订立行规,规定凡经营绸布业的店号,其使用的尺,都由阐义堂统一制作。尺有一尺和双尺之分,尺上刻有绸缎行字样。统一泳池,以示该行业公平公正的经营作风。由于注重经营手法,大多数店铺都非常讲究信誉,从高档的金银绸到一般竹纱布,小至裤头绸条,货物繁多,应有尽有,所以除了日寇侵华的沦陷时期外,在相当长的历史时段,公正路的绸布业都经营得特别兴旺。